[광주광역시] 전국 특·광역시 최초 당직제 폐지, 대신한 'AI 당지기' 뭐길래?..이재명 대통령 당직제 개편 지시에 ‘혁신 모델’로 전국 주목

[한국지방정부신문=조용원 기자] 이재명 대통령이 공직사회 혁신의 일환으로 당직제도의 전면 개편을 지시한 가운데, 광주광역시가 전국 특·광역시 중 최초로 기존 당직제도를 폐지하고 인공지능 기반 ‘AI 당지기’를 도입해 성공적으로 운영 중인 점이 주목받고 있다.

광주시는 이미 지난해 8월부터 공직사회 당직업무의 비효율성 해소와 행정 효율성 제고를 위해 AI 기술을 접목한 민원 응대 시스템을 도입했고, 그 성과가 가시화되며 대통령 지시 사항의 선도적 모델로 평가되고 있다.

광주광역시가 도입한 ‘AI 당지기’는 야간이나 휴일 등 근무 외 시간에 발생하는 시민 민원을 실시간으로 접수하고, 자동으로 관련 부서에 연결하거나 내용을 전달하는 인공지능 기반 응대 시스템이다.

기존에는 공무원들이 직접 당직을 서며 민원에 대응했지만 이 과정에서 업무 피로도가 누적되고 다음 날 대체휴무에 따른 업무 공백 문제가 꾸준히 제기되어 왔다.

이에 광주시는 당직제도를 과감히 폐지하고 AI 시스템을 통해 공공서비스의 연속성과 효율성을 모두 확보하는 해법을 선택했다.

실제 운영 성과는 주목할 만하다. ‘AI 당지기’는 도입 이후 11개월 동안 총 2만1648건의 민원 전화를 응대했으며 이 중 86%인 1만 8540건을 자체적으로 처리했다.

민원 유형으로는 대중교통 불만, 단순 안내, 생활 불편 신고 등 다양했으며 나머지 약 2473건은 5개 자치구 및 재난안전상황실, 종합건설본부 등 해당 기관으로 정확히 연결되어 원활한 대응이 이뤄졌다.

이 시스템의 도입으로 광주시는 매달 평균 122명에 달했던 당직 인력을 대체할 수 있었고, 이에 따른 업무 공백이나 인력 낭비 문제도 자연스럽게 해소됐다.

특히 광주시는 AI 당지기 운영의 완성도를 높이기 위해 24시간 가동되는 재난안전상황실과 당직 민원 대응 전담 인력을 통합 운영하고 있다.

이는 AI와 인간 인력을 유기적으로 결합해 전문성과 대응 효율을 극대화한 사례로, 공공행정 영역에서의 AI 기술 적용이 단순 실험 수준을 넘어 실질적 변화와 성과로 이어질 수 있음을 보여준다.

이러한 성과는 지난 5월 개최된 ‘제1회 지방정부 AI 혁신대상’에서 광주시가 수상기관으로 선정되는 결과로 이어졌다. 평가위원회는 광주시의 AI 당지기 사례가 단순한 기술 도입을 넘어 행정의 구조적 문제를 해결하고 공직사회의 업무 환경을 개선한 모범 사례라고 평가했다.

광주시의 이 같은 성과는 최근 이재명 대통령이 지시한 당직제 전면 개편과 맞물리며 더욱 큰 주목을 받고 있다.

이 대통령은 지난 24일 수석보좌관회의에서 “1960년대부터 이어져 온 당직제도는 AI 시대에 맞지 않는 낡은 시스템”이라며, “청사를 밤새 지키는 형태의 당직은 이제 효율적이지 않다. 국민의 안전과 생명을 지키는 데 필요한 방식으로 혁신이 필요하다”고 강조했다.

이 대통령은 정책감사 폐지, 직권남용죄 신중 수사, 민원‧재난대응 공무원 처우 개선, 비효율적 당직제도 전면 개편, 공무원 포상‧승진 확대 등 ‘공직사회 활력제고 5대 과제’ 중 하나로 당직제 개편을 명시하며, 민원과 재난 대응의 질은 유지하면서도 공무원들의 불필요한 야간 근무를 줄이겠다는 구체적인 방향을 제시했다.

이러한 흐름 속에서 광주시의 선도적 행보는 대통령 지시의 실질적 모델로써 주목받고 있으며, 향후 전국 지방정부로 확대될 가능성도 높아지고 있다. 행정안전부나 각급 지방정부가 벤치마킹을 고려하는 사례로 떠오르고 있는 이유다.

강기정 광주광역시장은 “우리는 단순히 인공지능을 도입한 것이 아니라, 직원들과의 지속적 소통을 통해 당직제도의 비효율을 근본적으로 해결하고자 했다”며 “AI 당지기는 광주시가 지향하는 시민 중심, 효율 중심의 스마트 행정의 대표 사례”라고 말했다.

이어 “앞으로도 AI 기술을 행정 전반에 확산시켜 시민 삶의 질을 높이는 데 앞장서겠다”고 덧붙였다.

결국 광주광역시의 ‘AI 당지기’는 단순한 기술 도입을 넘어 공직사회 구조 개혁의 한 모델로 떠오르고 있다.

대통령 지시가 단지 구호에 그치지 않고 실질적 개혁으로 이어지기 위해서는 이러한 선도 사례를 적극적으로 공유하고 전국적 확산을 유도하는 노력이 함께 수반돼야 한다는 지적이다.