[충남도] ‘국립공주대 의대’ 신설 염원, 범도민 서명 100만명 돌파...'지역 의료격차 해소' 전환점 마련, '도민 의료권 요구' 공식화

[한국지방정부신문=이상금 기자] 충남도(도지사 김태흠)에서 추진해온 ‘국립공주대학교 의과대학 설립’ 범도민 서명운동이 100만명이 넘어서며, 이는 단순한 수치 이상의 정치적·사회적 무게로 지역사회가 장기간 쌓아온 의료 불균형 해결 요구를 하나의 목소리로 결집해 중앙정부에 전달할 명분이 생겼다.

김태흠 충남도지사는 “충남에도 국립 의과대학이 생기길 바라는 도민의 염원이 이토록 간절하다는게 드디어 증명되었다고 생각한다”며 “이렇게 우리가 한목소리를 내고 있는 만큼 앞으로 정부와 정치권에서도 더욱 무겁게 받아들여질 것이라 확신한다”고 강조했다. 

김 지사는 이어 “국립 의과대학이 만들어지기만 하면 전국 각지에서 의사를 꿈꾸는 우수한 인재들이 충남을 찾게 될 것”이라며 “정원 확보와 우수 인재들의 지역 정착 조건 마련은 물론, 장차 국립대병원 설립까지이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

충남의 현재 의료자원 지표는 도민의 요구를 뒷받침한다. 행정 자료와 통계 지표를 보면 충남의 인구 1천명당 활동의사 수가 약 1.5명 수준으로, 최근 집계된 전국 평균(약 2.1명)에 훨씬 못 미치며 17개 시·도 중 하위권에 위치한다는 점이 반복적으로 지적돼 왔다.

이 같은 수치는 응급·분만 등 지역 필수의료 서비스 접근성 문제와 연결되며, 보도자료에서도 산부인과 부재로 인한 원정출산 사례 등 실제 도민 고충을 사례로 제시했다. 

지역 의대 신설이 지역 의료인력 확충에 기여할 가능성은 학계와 정책연구에서도 지적된다.

관련 전문가들은 ‘지역에 설치된 의과대학이 해당 지역 출신 학생을 배출·유지함으로써 일정 수준의 정착 효과를 낼 수 있다’고 평가했다.

동시에 지역정원·장학제도·수련·인센티브 등 제도적 패키지가 병행되어야 한다고 권고하기도 했다.

또한 지역의대 설립이 잠재적 해법이나, 정착 유인을 어떻게 설계하느냐가 실제 지역 의료인력 증대의 관건이라고 평가한다.

도는 앞으로 국립공주대와 예산군 등 관계 기관과 협력해 중앙정부와 국회를 대상으로 설득 활동을 강화하고, 전국적 공감대 확산을 위한 정책 협의회 및 홍보 캠페인을 이어갈 계획이다.

이번 서명 100만은 ‘정책 요구의 정당성’을 높여 중앙 논의 테이블에 오를 계기를 마련했지만, 실제 설립과 운영을 현실화하려면 예산 배정·교육 인프라 구축·수련 병상 확보·지역 정착 인센티브 등 복합적 과제가 남아 있다.

전문가들은 이러한 후속 설계가 없으면 지방의대가 배출한 인력마저 수도권으로 유출되는 현상이 반복될 수 있음을 경고하며, 충남의 경우에도 의대 설립 추진과 동시에 지역인재 선발·지방 근무 유인책을 병행해야 한다고 권고한다. 

충남의 100만 서명 달성은 단순한 숫자 이벤트가 아니다. 이는 지역사회가 의료 불균형 문제를 정책화하도록 만드는 사회적 동력이자, 중앙 의사결정권자들에게 정치·정책적 고려를 촉구하는 신호다.

전문가들이 반복해서 강조하는 지점은 명확하다. 의대 신설은 ‘수단’이지 ‘목표’가 아니다. 지역 주민의 생명·건강권을 실질적으로 개선하려면 설립 이후의 제도 설계와 실행력을 어떻게 확보하느냐가 관건이다.

충남도의 다음 행보가 지역 의료체계의 근본적 변화를 이끌 수 있을지, 서명으로 모아진 정치적 자산을 어떻게 정책성과로 전환하느냐가 향후 관전 포인트가 될 것이다. 

한편, 도는 14일 이를 기념해 충남도서관에서 기념행사와 토론회를 열었고, 행사에는 김태흠 도지사와 임경호 국립공주대 총장, 최재구 예산군수 등 지역 인사와 추진위원회 관계자 등 약 300여 명이 참석했다.