[경남도] 농어촌 ‘에너지 안전’ 새 기준 세우다, 전국 최초 'LPG배관망 안전순찰단' 가동...‘연료비 절감 + 안전복지’ 동시 실현 목표

[한국지방정부신문=이상금 기자] 경남도(도지사 박완수)가 단순히 에너지원(연료)을 공급하는 데 그치지 않고, 그 공급 인프라를 ‘지속적으로 안전하게 운영하는 체계’를 공공이 책임지는 선례를 남기며, ‘공급’에서 ‘관리’로의 전환이 가져올 변화를 예고했다. 

경남도는 전국 최초로 마을 단위 LPG배관망 안전순찰단을 가동했다. 29일 거제시 두모마을에서 열린 발대식은 단순한 의전 수준을 넘어 현장 중심의 상시 안전관리체계를 알리는 신호탄이라는 점에서 의미가 크다.

이번 순찰단은 한국가스안전공사와의 협업으로 운영되며, 지하에 매설된 공급관·저장설비·취약계층 가정의 가스시설을 정기적으로 점검하고 무단 굴착으로 인한 사고를 예방하는 순찰을 병행한다.

경남도는 이 사업을 통해 마을 단위 가스시설 안전관리의 빈틈을 메우고, 주민의 일상적 에너지 사용 환경을 안정화하겠다는 목표를 분명히 했다. 

통계와 정책연구는 모두 ‘예방적·상시적 관리’가 사고를 줄이고 주민 안전을 증진시킨다고 말한다.

경남도의 안전순찰단은 그 원칙을 지역 현장에 적용하는 첫 사례이며, 향후 운영 결과는 다른 지방정부의 유사 사업 설계에 참고자료로 활용될 가능성이 크다.

주민의 일상적 에너지 이용이 보다 안전하고 편리해질 때, 진정한 ‘에너지 복지’가 실현된다고 할 수 있다.

행정·현장 모두가 안전강화에 무게를 둔 배경에는 통계가 있다. 한국가스안전공사가 집계한 최근 5년(2020~2024) 자료에서 전국 가스사고 가운데 LPG 관련 사고가 높은 비중을 차지한 것으로 분석되며, 주요 원인으로는 시설 미비, 제품 노후·고장, 사용자 취급 부주의가 상위에 올랐다.

이러한 사고 패턴은 단순한 현장 점검의 필요성을 넘어 체계적이고 상시적인 관리·교육·홍보가 병행되어야 함을 보여준다.

경남도는 올해 2억 원을 시작으로 2029년까지 총 10억 원을 투입해 순찰단 운영과 안전관리 기반을 확충할 계획이다. 통계와 계획은 정책의 시급성과 실효성을 동시에 뒷받침한다. 

마을 단위 LPG 배관망 사업은 도시가스 보급이 어려운 농어촌‧읍면 지역의 에너지 불균형을 해소하려는 정책적 연장선에 있다.

중앙정부 차원의 배관망 인프라 확장 논의와 맞물려, 집단공급 방식의 LPG 배관망은 개별 용기식에 비해 충전 횟수와 연결부가 줄어드는 구조적 이점으로 안전성을 높이고 연료비 절감 효과를 기대할 수 있다는 분석이 있다.

경제성·안전성 측면을 종합적으로 검토한 정책 연구는 배관망 방식이 농어촌 소규모 마을의 현실적 대안이 될 수 있음을 지적해 왔다.

경남도의 이번 안전순찰단 운영은 단순한 시설 보급을 넘어 ‘공급 이후의 관리’까지 설계한 사례로 평가받을 만하다.

가스안전 분야 연구자와 현장 전문가들은 이번 조치가 가진 의미를 ‘예방적 안전관리의 제도화’라는 관점에서 긍정적으로 본다.

기존 연구들은 LPG 관련 사고의 상당 부분이 시설 미비·제품 노후·사용자 부주의 등 복합적 원인에서 비롯된다고 분석해 왔고, 따라서 지속적 점검과 사용자 교육, 공급자 책임 강화가 병행될 때 사고 저감 효과가 커진다고 결론짓는다.

이번 안전순찰단은 현장 인력을 배치해 시설 상태를 상시 모니터링하고, 홍보·교육을 통해 사용자 부주의를 줄이는 방식으로 이러한 권고를 실제 운영에 옮긴 사례로 해석할 수 있다.

이는 단지 사고 건수 감소가 아니라 ‘에너지 복지’ 관점에서 취약계층의 안전과 삶의 질을 개선하는 정책적 성과로 연결될 가능성이 크다. 

사업은 한국가스안전공사에 위탁되어 전문인력 6명이 채용돼 실무를 수행한다. 경남도는 2024~2028년 956억 원 규모의 읍면 단위 배관망 구축 계획(8개 시·군, 14개 마을)을 진행 중이며, 배관망 보급의 확대는 연료비 절감과 편의성 향상이라는 직접적인 주민 체감 효과를 불러올 것으로 기대된다.