[충북/충주시] 전국 최초, 염소 분야 ‘깨끗한 축산농장’ 탄생...‘별이달이농원’, 지역과 환경 잇는 전환의 상징 되다

[한국지방정부신문=김기문 기자] 충북 충주시(시장 조길형)가 전국 최초의 ‘깨끗한 축산농장’을 통해, 축산업의 환경·주민 공존 모델을 실증하고 있다. 

이는 충주 지역뿐 아니라 축산정책의 현장 적용 면에서 하나의 전환점이다. 제도가 요구하는 기술적·관리적 기준을 충족한 농가는 보조사업 우선지원 등 실질적 인센티브를 받을 수 있어, 이번 사례가 주변 농가의 설비 개선과 자발적 참여로 이어질 가능성이 크다.

이와 관련해 충주시 대소원면에 있는 별이달이농원(농장주 민원기)이 3일 농림축산식품부와 축산환경관리원으로부터 염소 분야 전국 최초 ‘깨끗한 축산농장’ 지정서를 받고 현판 수여식을 진행했다.

이 지정은 제도가 도입된 2017년 이후 처음으로 ‘염소’ 축종이 지정 대상에 포함된 이후 나온 첫 사례로, 올해 7월 염소가 지정 대상 축종으로 추가된 점과 맞물려 의미가 크다.

이번 지정은 단순한 기념식이나 지역 홍보를 넘어선다. ‘깨끗한 축산농장’ 제도는 축사 내부·외부 청결 유지, 악취 발생 최소화, 가축분뇨의 적정 처리, 적정 사육밀도 준수 등 구체적 관리 항목을 바탕으로 농림축산식품부가 농가를 인증하는 제도이며(2017년 제도화), 지정 농가는 보조사업 우대, 전문 컨설팅 등 실질적 혜택을 받는다.

이러한 체계는 축산농가의 자발적 환경개선 유도와 지역주민과의 공존을 목표로 한다. 

충주시는 현재까지 시내에 총 35개소의 ‘깨끗한 축산농장’을 보유하고 있으며, 이번 별이달이농원의 지정으로 염소 분야 첫 사례를 배출했다.

전국적으로는 지금까지 약 7,700여 호(보도에 따르면 7,718호) 가 지정된 상태로, 지정 농가에 대한 우선 지원과 인센티브가 실질적 참여 동기를 제공하고 있다.

지역 단위에서 이러한 지정이 늘어날 경우, 축사 환경 개선이 집단적·공간적으로 확산되어 악취 민원 감소와 주변 경관 개선에 기여할 가능성이 크다. 

별이달이농원 사례에서 주목할 점은 ‘염소’ 축종의 특성에 맞춘 분뇨 처리와 악취 저감 대책을 체계적으로 갖췄다는 사실이다.

지방정부 관계자는 지정이 축산농가의 적정 사육밀도 유지와 가축분뇨의 신속한 처리, 악취 저감 등으로 이어져 주민들에게 쾌적한 환경을 제공할 것이라 전망했다. 

‘깨끗한 축산농장’ 지정은 단순 외관 정비를 넘어 소독시설·차량진입 차단·분뇨처리시설 기준 충족 등 보건·환경 측면의 기본요건을 요구한다.

축산환경관리원의 지정 절차는 시·도 신청 → 축산환경관리원의 현장평가 → 농식품부 최종 검토의 흐름으로 이루어지며, 현장평가는 축산환경 분야 전문가들이 직접 농장을 확인하는 방식으로 진행된다. 이 과정에서 악취관리·가축 사양관리·분뇨 처리 실무 등이 꼼꼼히 점검된다. 

학계와 현장 자료를 보면, 가축분뇨의 관리 방식과 사육밀도·저장시설의 설계는 악취 발생량과 밀접하게 연결된다.

축사와 분뇨저장시설이 주요 악취 발생원이며, 적정한 분뇨처리(퇴비화·액비화·정화시설 등)와 악취저감 설비(예: 바이오필터, 밀폐·배기관리)는 민원 감소에 효과적이라는 연구 결과들이 축적되어 있다.

따라서 ‘깨끗한 축산농장’ 지정 요건은 단지 규격화를 넘어 과학적 악취 저감 대책을 농가에 확산시키는 수단으로 기능한다.

전문가들은 이번 사례의 의미를 ‘현장 중심의 선순환 신호’로 해석한다. 특히 우수 사례 확산과 제도의 신뢰성 강화를 위해 지정농장에 대한 현장 컨설팅·재평가·정기 점검을 병행한다고 전하며, 이를 통해 자발적 환경개선 참여가 촉진될 것으로 본다.

또한 기관 관계자들은 우수사례 전파가 다른 축종 및 농가로의 전파 동력이 될 것이라 평가했다.

학술적 관점에서도 의미가 있다. 연구들은 악취 민원이 증가한 사회적 맥락에서, 기술적 해법(퇴비화·바이오필터·저온건조 등)과 관리체계(적정 사육밀도·정기 소독·분뇨관리 기록)가 결합될 때 지역사회 수용성이 높아지고, 장기적으로 축산업의 지속가능성이 개선된다고 보고한다.

이번 지정은 이러한 연구 성과가 실제 농가 운영과 정책 인센티브로 연결된 사례라는 점에서 의미가 크다.