[충북도] “인프라가 곧 경쟁력”, '대형 스마트온실' 첫 삽...보은 ‘스마트원예단지’ 들어서며, '지역 농업 구조' 달라진다

[한국지방정부신문=김기문 기자] 충북도(도지사 김영환)가 대규모 인프라 투자를 통해 ‘원예 생산의 집적화’를 이루기 위한 첫 걸음을 시작했다. 

충북 보은군이 농림축산식품부의 ‘2026년 스마트원예단지 기반조성사업’ 공모에 최종 선정되어 국비 20억 원을 확보했다는 사실은 단순한 예산 확보를 넘어 지역 농업의 구조적 전환을 알리는 신호다.

이번 사업을 통해 보은 장안면 일원에 5.7헥타르(ha) 규모의 대형 스마트원예단지가 조성되며, 이는 충북도 내에서 처음으로 추진되는 대규모 스마트팜 기반조성 사례다. 

보은의 스마트원예단지 선정은 충북 내 스마트농업 전략이 예산·계획에서 현실 인프라로 전환되는 중요한 계기다.

정책적 계획(5개년 종합계획)과 국비 지원, 지역적 집적화 설계가 결합될 때 비로소 스마트팜은 ‘시험적 소수 사례’에서 ‘지속가능한 지역 산업’으로 자리매김할 수 있다.

향후 관건은 시설 완공 후 현장 운영 역량 확보, 에너지·유지관리 비용의 현실적 설계, 그리고 유통·가공·브랜드화까지 연결되는 통합적 전략을 얼마나 촘촘히 실행하느냐에 달려 있다.

관련 전문가·연구기관과의 협업, 현장 중심의 교육·컨설팅, 민간 유통망 연계를 병행한다면 보은의 스마트원예단지는 단순한 시설을 넘어 충북 농업의 체질을 바꾸는 전환점이 될 것이다.

이번 사업의 총사업비는 39억 원으로, 이 중 70%에 해당하는 20억 원을 국비로 확보했다. 확보된 예산은 부지 정지, 용수·전기 인입, 내부 도로 개설, 오폐수 처리 등 스마트원예단지 조성의 핵심 인프라에 투입된다.

구체적으로는 스마트온실 3.11ha, 공동육묘장 0.92ha, 스마트 APC(농산물산지유통센터) 0.29ha가 조성되어 생산·육묘·유통의 체계적 결합을 목표로 한다.

이러한 구성은 단일 농가 차원의 스마트팜을 넘어 지역 단위의 ‘집적형 원예클러스터’를 만드는 설계로, 생산의 안정성·규모의 경제·유통 효율성 증대가 기대된다.

농림부 공모에서 이번에 선정된 전국 대상지는 충북(보은), 강원(횡성), 충남(논산), 전남(해남) 등 4곳으로 알려졌다.

지방정부별로 동일한 공모사업을 통해 인프라를 지원받는 이 사업군은, 지역별 특성에 맞춘 농업 스마트화의 분산·집중 전략을 동시에 가능하게 한다.

충북도는 이미 기후변화와 농업 인구 고령화라는 구조적 위기를 인식하고, ‘스마트농업 육성 5개년 종합계획(2025~2029)’을 수립해 중장기 재정·정책적 뒷받침을 진행 중이며, 이번 보은 단지는 그 계획을 실제 시설로 연결하는 첫 번째 가시적 성과다.

학계와 연구기관의 기존 연구들은 스마트팜 기반 기술이 생산성 향상, 품질 안정화, 노동력 절감에 유의미한 기여를 한다고 보고한다.

관련 연구의 스마트팜 실태·성공요인 분석은 기술·운영 역량이 갖춰질 때 스마트팜 도입이 농가 수익성과 경쟁력을 제고한다고 정리했고, 최근 스마트농업 현장 전문가들도 기후변화 대응과 장기적 비용절감 측면에서 스마트팜의 장점을 강조한다.

따라서 보은 단지 조성은 이론적 근거와 정책적 지원이 실제 인프라로 연결되는 전형적인 사례로 평가받을 수 있다.

다만, 연구들이 지적해온 것처럼 기술 운영 능력, 유지관리 인력 확보, 초기 투자 대비 운영비 구조(에너지·시설 유지비) 등 현장 운용의 세부 과제는 앞으로 집중 보완해야 할 영역이다.

충북도는 보은 단지를 발판으로 스마트온실 집적화, ‘스마트농업 육성지구’ 지정 등을 통해 원예 스마트팜의 단계적 규모화와 집적화를 추진할 계획이다.

또한 같은 공모 틀에서 충북 진천의 한 농가가 ‘2026년 스마트팜 온실 신·개축’ 공모에 선정되어 국비 2.4억 원(총사업비 12억 원)을 확보하는 등, 도내에서 다수의 사업이 병행되며 스마트농업 전환의 초기 동력이 형성되고 있다.

이 연쇄적 사업 집행은 생산에서 유통(스마트 APC)까지의 수직적 연결을 통해 지역 원예산업의 가치사슬을 강화할 가능성을 높인다.