[인천광역시] ‘로봇시티’로 산업지형 재편 선언, 인천로봇랜드 조성...2030년까지 로봇산업 3조원+α 목표, 제조·물류·생활 전반 '로봇 융합' 가속

[한국지방정부신문=김기문 기자] 인천광역시(시장 유정복)가 성장과 생산성을 동시에 달성하는 '인천형 로봇혁신'을 통해, 지역적 필요와 국가적 전략의 교집합에서 나온 현실적이고 실행지향적인 비전을 발표했다.

향후 5년간의 정책 집행 과정에서 어떤 성과를 만들어내느냐가 인천의 미래 경쟁력을 좌우할 것으로 보인다. 

이와 관련해 인천시는 29일 청라 로봇타워에서 ‘로봇 시티 인천’ 비전과 함께 2030년까지 로봇산업 규모를 3조 원 +α로 끌어올리겠다는 목표를 공식 선언했다.

이번 선언은 단순한 지역 홍보를 넘어 지역 제조업의 구조적 전환을 촉진하려는 전략적 포석으로 읽힌다.

인천의 제조업은 지역내총생산(GRDP)에서 큰 비중을 차지한다는 통계(제조업 비중 약 27.7%)가 이를 뒷받침하며, 인구구조 변화와 인건비 상승이라는 현실적 제약 속에서 로봇·AI 융합은 생산성 향상과 고부가가치 창출을 동시에 추구할 수 있는 실질적 대안으로 제시됐다.

이러한 지역 전략은 정부 차원의 2030 로봇 육성·투자 계획과도 궤를 같이해(국가 차원의 로봇·AI 투자 계획), 인천이 국가적 로봇 생태계에서 전략적 거점 역할을 할 가능성이 크다. 

세 축(로봇랜드·혁신기업 육성·도입 확산)으로 본 인천의 실행 로드맵

인천시가 제시한 전략의 축은 세 가지다. 첫째, 도시첨단산업단지 지정 추진의 핵심사업인 인천로봇랜드 조성으로 400여 개 로봇기업과 시험·인증·연구기관을 집적시키고, 수도권 최대 규모의 실증 인프라와 실외 자율주행 테스트베드를 구축한다는 계획이다.

둘째, 로봇혁신기업 육성으로 5년간 100억 원을 투입해 기업 지원사업을 운영하고, 장기적으로는 1,000억 원 규모의 글로벌 수준 로봇기업 5개사를 육성하겠다는 재정·기업 성장 목표를 세웠다.

셋째, 제조·물류뿐 아니라 생활·헬스케어·여가·안전 등 시민 체감형 영역으로의 로봇 도입을 확대해 ‘일상에서 체감하는 로봇도시’를 구현할 계획이다.

이 같은 다층적 전략은 단일 정책이 아니라 인프라·자금·인재·수요를 유기적으로 연결하는 생태계 구축을 목표로 한다는 점에서 실효성이 기대된다. 

국가 전략과의 정합성...중앙정부 투자 목표와 지역 실행의 시너지

인천의 비전 선포는 정부·산업계가 설정한 국가적 로봇·AI 전략과도 상호 보완적이다.

중앙정부는 2030년을 목표로 로봇산업 투자와 생산기반 확충을 추진해왔고, 산업통상자원부 등은 관련 기술·기업 지원에 나서고 있다.

지역 차원에서는 인천이 산업 클러스터(로봇랜드)와 물류로봇 테스트 거점 유치 등을 통해 제조업 기반 위에 실증과 사업화 역량을 결집하려는 것이다.

한편, 대한민국은 이미 세계 최고 수준의 공장 로봇 밀도(제조업 종사자 10,000명당 약 1,012대)를 기록하며 자동화·로봇화 경쟁력을 갖추고 있다는 국제 데이터도 인천의 전략적 판단을 뒷받침한다.

중앙의 대규모 기술·생산 목표와 지역의 맞춤형 인프라 투자가 결합될 때, 지역은 단순 수혜지를 넘어 전체 산업 생태계의 상승축으로 기능할 수 있다. 

전문가 평가, 인재와 교육·현장 적용 중심의 실천이 관건

이번 발표에 대해 지역 교육·연구계와 산업계 전문가들은 대체로 긍정적 평가를 내놨다.

관련 전문가들은 지역 맞춤형 융합 교육의 지속이 ‘현장 적용 가능한 기술인력’ 확보로 이어질 것이라 평가하며, 로봇과 모듈러 디자인·AI 융합 교육 경험이 지역 제조업의 디지털 전환을 촉진할 수 있을 것으로 전망했다.

동시에 무대 위의 비전이 실질적 성과로 연결되려면 ‘테스트베드 기반의 실증 기회’와 ‘중소·벤처의 글로벌 시장 진출’을 지원할 수 있는 구체적 프로그램 운영이 병행되어야 한다는 점이 전문가들의 공통된 시각이다.

인천시는 이러한 요구에 응답하기 위해 산·학·연·관 협업체계를 강조했고, 실제로 이날 업무협약에는 인천시, 인천도시공사, 인천테크노파크, 인천대·인하대 등 포함 총 13개 기관이 참여해 협력의 틀을 마련했다.

'인재와 현장 실증, 자금·시장 연결'이라는 세 축이 균형 있게 추진될 때 지역 비전이 현실로 정착될 것이다.