[광주광역시]《심층분석》 함께 행복한 광주 ‘성장재정’, 2026년 7조 6,823억 원 예산안 편성…민생·성장·돌봄·기후 4대 전략 중심 “민생·미래 잡는다”

[한국지방정부신문=조용원 기자] 광주광역시(시장 강기정)가 2026년도 예산안을 총 7조 6,823억 원 규모로 편성하며 ‘함께 행복한 광주’ 실현을 위한 성장형 재정 기조를 분명히 했다.

이번 예산안은 올해 예산 7조 6,043억 원보다 780억 원 약 1.0% 증가한 규모로, 민생 안정과 미래 성장 기반 확충이라는 두 축을 균형 있게 조율했다는 점에서 주목된다.

광주시는 재정여건이 악화된 가운데서도 민생안정, 첨단산업 육성, 복지·돌봄, 기후위기 대응 등 4대 전략 분야에 중점 투자를 단행했다.

지방세와 세외수입 등 자체 수입이 3.9% 감소했음에도 불구하고 국고보조금 등 의존재원이 7.4% 증가한 것은 정부의 정책 기조와 지역 사업 연계를 적극적으로 활용한 결과다.

이는 단순한 생존 재정이 아니라 ‘성장 재정’으로의 방향 전환을 선언한 것으로 평가된다.

민생 살리고 골목경제 살리는 ‘생활 밀착형 예산’

2026년 예산안의 첫 번째 축은 ‘민생활력’이다.

광주시는 서민경제 회복과 지역 상권 재도약을 위해 소상공인 특례보증자금 75억 5천만 원, 노란우산 장려금 10억 원, 사회보험료 지원 2억 5천만 원 등을 포함한 다양한 정책자금을 투입한다.

또한 상생카드 발행 지원 410억 원과 전통시장 지원 12억 2천만 원, 공공배달앱 활성화 5억 5천만 원 등 지역 상권 순환 구조 강화를 위한 예산도 배치됐다.

청년층을 대상으로 한 주거·고용 지원도 강화됐다. 청년월세 지원 79억 6천만 원과 청년구직활동수당 50억 원, 일경험드림사업 77억 원 등이 대표적이다.

올해보다 대상과 금액을 확대한 이들 사업은 광주가 직면한 인구 유출 문제와 청년층의 정착 기반 약화를 동시에 완화하는 ‘이중 해법’으로 작용할 것으로 보인다.

AI·미래차·창업으로 ‘혁신성장’ 가속

두 번째 축은 광주가 전략적으로 육성 중인 첨단산업과 창업 생태계다.

광주시는 2026년 예산안에서 AI 2단계 AX실증밸리 조성 73억 원, 미래차 고효율 전장핵심부품 개발지원 플랫폼 6억 원, 차세대 배전망 기술 테스트베드 구축 10억 원 등 ‘첨단 3대 전략산업’ 중심의 투자를 이어간다.

특히 창업 생태계 조성을 위해 그린스타트업타운 41억 9천만 원과 창업기업성장지원센터 운영 103억 원을 본격화한다.

여기에 예비창업가 발굴 15억 원, 창업기업 인건비 지원 6억 원, 창업펀드 조성 5억 원 등 창업 전주기 지원체계를 완비함으로써 지역 스타트업 생태계의 ‘규모의 경제’를 실현하겠다는 구상이다.

이와 함께 지역대학 혁신사업(RISE)과 글로컬대학 육성사업에 각각 879억 원, 338억 원을 투입해 산업-인재-지역이 선순환하는 구조를 구축한다.

광주비엔날레 54억 원, 국제문화창의산업전 17억 6천만 원 등 문화산업 투자도 병행해, 기술과 문화가 융합된 도시 경쟁력을 확보하려는 전략이다.

‘상생돌봄’으로 복지의 기초 강화한다

세 번째 축은 인구위기 대응과 전 생애주기 복지 강화다.

광주시는 손자녀가족돌보미 8억 원, 다태아 출산축하금 1억 6천만 원, 출생가정 상생카드 20억 원 등을 포함한 저출생 극복 정책을 확대하고, 지역사회 통합돌봄 체계 구축에 74억 3천만 원을 투입한다.

특히 주거복지 분야에서는 ‘광주형 평생주택’ 건립에 122억 9천만 원을 배정해 청년층과 고령층이 공존할 수 있는 복지형 도시 모델을 제시했다.

올해 예산 대비 복지 부문 투자가 확연히 확대된 점은, 광주시가 돌봄·주거·교육을 포괄하는 사회 안전망 강화를 최우선 과제로 설정했음을 보여준다.

탄소중립과 안전, 기후위기 대응 예산 확대

광주시는 2045 탄소중립 달성을 위한 중장기 로드맵을 구체화했다.

‘대중교통·자전거·보행’ 중심의 도시구조 전환, 이른바 ‘대·자·보 도시’ 실현을 위해 G-패스 대중교통비 환급제 77억 원를 지속 추진한다.

이는 친환경 교통문화 확산뿐 아니라 시민참여형 기후정책의 모델로 자리매김하고 있다.

기후위기에 대응한 재난예방 인프라도 확충된다. 자연재해 위험개선지구 정비 15억 원, 우수저류시설 설치 55억 원, 취약지역 주거개선 64억 7천만 원 등 생활안전 관련 예산이 전년 대비 큰 폭으로 늘었다.

광주시는 이를 통해 “모두가 안전한 도시, 기후에 회복력 있는 광주”를 구현한다는 목표를 제시했다.

긴축 속의 선택과 집중, ‘효율재정’의 실험

광주시는 경기 회복 둔화와 재정여건 악화를 감안해 경상경비 절감을 전면 시행했다.

사무관리비, 업무추진비, 행사성 경비 등 일상경비를 최소화하고, 부진 사업 구조조정과 대규모 사업 시기 조정으로 세출 효율화를 꾀했다.

이병철 광주광역시 기획조정실장은 “지금은 재정이 마중물 역할을 해야 할 시점”이라며 “인공지능, 모빌리티, 신재생에너지 등 미래 성장 분야에 과감히 투자하되, 불요불급한 예산은 과감히 정리했다”고 밝혔다.

이는 단순한 긴축이 아닌 ‘선택과 집중’을 통한 전략적 재정 운영으로, 한정된 재원을 민생과 성장이라는 두 과제에 효율적으로 배분하려는 의도다.

2026년 광주, ‘균형과 혁신의 도시’로

2026년도 광주시 예산안은 재정 건전성과 성장 투자의 두 마리 토끼를 잡기 위한 시도의 결정판이라 할 수 있다.

전년 대비 예산 증가는 크지 않지만 지출 구조의 방향성 전환이 뚜렷하다. 단기적 경기부양보다 중장기 혁신투자, 보편적 복지보다 촘촘한 맞춤형 돌봄, 단순한 환경정책보다 시민참여형 기후대응으로 중심이 이동했다.

결국 이번 예산안은 ‘지속 가능한 성장도시 광주’의 밑그림을 제시하고 있다. 산업은 첨단화되고, 복지는 촘촘해지며, 환경은 지속가능한 방향으로 나아가는 구조다.

광주시는 2026년을 “민생이 살아 숨 쉬는 도시, 미래가 자라는 도시, 모두가 행복한 도시”로 설정했다.

이 예산안이 의회를 통과해 계획대로 집행된다면, 광주는 전국 지방정부 중에서도 가장 선도적으로 ‘포용적 성장’의 모델을 완성할 가능성이 높다.

2026년 광주의 재정은 단순한 숫자가 아니라, 균형과 혁신으로 향하는 도시의 의지 그 자체로 읽힌다.