[한국지방정부신문=정양기 기자] ‘의학의 아버지’ 히포크라테스가 “약으로 고칠 수 없는 병은 수술로 치료하고, 수술로도 안 되는 병은 열(熱)로 치료하며, 열(熱)로도 안 되는 병은 영원히 고칠 수 없다”고 역설했다는 말이 전해져오고 있다. 우리 조상들도 흙집 온돌방에서 뜨끈하게 땀을 흘리면 개운해지고 감기몸살 같은 잔병들이 말끔하게 낫는 경험을 해왔다. 이와같이 열(熱)의 효능은 경험적으로 오랜 역사 속에서 잘 알려진 사실이다.

그러나 그동안 열을 인체 내 깊숙이까지 전달시킬 수 있는 효과적인 방법이 없어서 온열(溫熱)요법이 암을 비롯한 더 많은 질병 예방과 치유에 큰 효과를 내지 못하고 있는 실정이었다.

이러한 여건에서 인체나 동식물에 유익한 생육광선, 생명광선으로 불리는 ‘태양광 원적외선’이 피부 깊숙이 투과한다는 과학적 원리를 적용하여 탄소 면상발열체 특허 기술을 기반으로 ‘원적외선 의료용 온열기’ 개발에 성공해 가정용 헬스케어와 대체의학 시장에서 독보적인 위치를 다져가고 있는 국내의 한 중소기업이 있어 화제가 되고 있다.

그 주인공은 광주광역시 첨단산업단지에 소재한 의료기 제조기업인 ㈜명신메디칼(대표 손종기)이다. 2000년 5월에 설립되어 최고의 글로벌 메디칼 헬스케어기기 제조를 꿈꾸는 ㈜명신메디칼은 핵심소재연구를 바탕으로 시장선도제품을 개발하고 제조하는 첨단 헬스케어 의료기기 선도기업으로, 국내시장 점유율 1위이며 세계 14개국에 수출되고 있는 명실상부한 세계 최고품질의 의료용 원적외선 온열기 제조 기업이다.

이 기업은 몸에 원적외선을 방사, 투과함으로써 체내의 물 분자 진동을 증폭하여 발생하는 복사열로 몸의 온기를 순환시켜 원활한 혈행과 노폐물ㆍ독소 배출 등을 도와주는 신개념의 ‘원적외선 의료용 온열기’를 개발해 국내에서 독보적인 의료용 온열기 시장을 개척하고 나아가 해외시장까지 진출해 있는 글로벌 강소기업이다.

국내 최초 면상발열체 특허, 조달청 우수제품 등록...보건소, 경로당, 학교보건실, 소방서 등 공공기관에도 대량공급 중

명신메디칼은 ‘의료용 원적외선 온열기’를 전문 생산하는 중소 기업으로 끊임없는 기술개발로 다수의 특허와 성능인증을 보유하고 있다. 특히 지난 2012년 2월에 조달청 우수제품으로 지정받은 이후 지금까지 이어 오면서 보건소, 경로당, 학교보건실, 소방서(트라우마 센터) 등 공공기관에도 대량 납품되고 있다.

조달우수제품으로 지정된 ‘캡슐형 원적외선 온열기’는 국내 최초로 탄소 면상발열체를 의료기기에 적용한 전신 온열기로 원적외선 복사열 방식의 발열수단을 적용해 열전달 효율성 및 안전성을 확보한 제품이다. 또 기능성 직물 시트로 코팅해 원적외선 방사효과를 높였다는 점에서 기술력을 인정받고 있다.

‘터널형 원적외선 온열기’는 물리치료실 등에 고정 설치해 사용하는 ‘캡슐형 원적외선 온열기’를 휴대가 가능한 개인용으로 개선한 제품으로 노인인구 증가와 건강에 대한 관심 증대에 따라 수요가 크게 증대될 것으로 기대된다.

특히 관절 부위나 얼굴에 적용하는 원적외선 온열기의 경우 최근 건강과 미용아이템으로 관심을 받고 있는 이 제품은 전국 병원 및 피부관리업소 뿐만 아니라 가정에서도 많이 사용되고 있다.

손종기 대표는 "농어촌, 도시 전문직 종사자 대부분이 신경통, 무릎, 허리, 어깨통증 등 각종 통증성 질환을 갖고 있다"며 "인체에 유익한 태양광 원적외선 온열기는 약물치료 대체효과 및 건강 회복에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

국내 유일하게 비만치료임상실험한 온열기...CE인증도 획득

2012년 국내 유일하게 비만치료임상실험을 '경희대병원'에서 완료했고, 나주 원광한방병원을 비롯한 강동경희대 한방병원, 한국기계전기전자시험연구원, 한국원전외선응용평가연구원, 한국기계전지전자시험연구원의 까다로운 임상실험과 제품 테스트도 모두 통과하며 제품의 우수성을 입증 받았다.

지난 2012년 미국 식약청인증 FDA 등록을 완료하며 영국, 벨기에, 스웨덴 등에서 각 효능과 기술을 인정받고 수출까지 하면서 해외시장 개척을 위해 'CE 인증 지원'과 국제실버박람회 참가 지원, 바이어 대응을 위한 카다로그 및 홍보 동영상 제작 등을 지원받아 해외시장 개척에 총력을 기울이고 있다.

태양광 원적외선 원리 적용한 의료용 온열기로 현대인의 건강지킴이 역할 ‘톡톡’

명신메디칼(주) 손종기 대표는 "자체 개발한 온열기는 수천도 고온의 진공 속에서 만들어진 특수 탄소섬유를 이용했다"며 "대부분 전선이나 열선을 이용하는 기존 온열기 제품과 달리 원적외선을 이용해 장시간 사용해도 표면이 뜨거워지지 않아 화상이나 화재의 위험이 거의 없다"고 강조했다.

이어서 ”명신메디칼의 원적외선 온열기는 100℃의 탄소강판에서도 얼음이 녹지 않는 식물성 나노기술을 활용해 자율신경을 편안하게 해주고 각종 노폐물과 체지방을 땀과 소변으로 배출시켜 비만 치료에 효과적“이라고 설명했다. 특히, 모세혈관 조절 및 확장으로 인한 중풍 예방효과, 발한작용에 의한 유해 중금속의 배출로 성인병 호전 및 예방효과도 있다고 강조했다.

손 대표는 또 ”간뇌 자극과 말초신경 자극에 의한 성기능 개선효과, 피를 맑게 하는 정혈 효과와 혈액과 세포조직 간의 대사작용 촉진도 활발히 해준다“며 ”만성 피로회복 및 숙취 제거 효과에도 좋고 피하 심층 온도 상승으로 체지방 분해 효과에도 만점이고, 노폐물 배출에 의한 피부미용 효과, 혈액순환 촉진으로 인한 발모, 육모 촉진효과도 얻을 수 있다“고 말했다.

태양광 원적외선(Far infrared rays)이란?...인체에 유익한 생명광선 또는 생육광선

태양광선이 지구에 도달할 때 오전 햇볕 중에 따뜻함을 느끼는 원적외선이 방출되며 그 시간대에 모든 식물체가 성장하므로 이를 생명광선 또는 생육광선이라고도 일컬어진다.

뿐만 아니라 원적외선은 식물체나 인체 세포 깊숙이(4~5cm) 흡수되는 성질이 있어서 흡수광선이라고도 하며(감마선·X선⇒투과파, 자외선·가시광선⇒반사파, 마이크로파⇒유해파), 또 원적외선은 따뜻한 온열을 가진 열선을 방출함으로써 정상 세포에 나쁜 영향을 주지 않고 세포를 건강하게 생성하고 활성화시켜 주는 유익한 태양광선으로 알려지고 있다.

명신메디칼의 태양광 원적외선 온열요법(FIR thermotherapy)의 원리는?

원적외선 의료용 온열기가 개발되면서 암세포 등 종양 내부에서 37~42℃ 이상의 열을 상승시켜 암세포를 휴면 또는 괴사시키고, 온열 작용이 세포까지 골고루 전달됨으로써 건강한 세포를 생성시키고 면역세포의 활성도가 높아진다는 보고가 나오고 있다.

그런데 원적외선은 광석(鑛石)이 열을 받을 때 특히 많이 방출되며, 인체의 주파수와 비슷한 파장대의 원적외선이 방출되면 인체 내에 70%나 존재하는 물 분자(특히 근육과 혈관에 많음)는 원적외선에 반응하여 공명(떨림 현상)을 일으켜 진동수가 증폭되면서 복사열을 방출하는 것으로 알려지고 있다.

이 복사열 즉, 진동 에너지가 바로 인체 온도를 상승시키고 에너지의 흐름이 원활하여 몸의 신진대사가 빨라진다는 것이다. 그래서 혈관을 통하여 영양공급이 원활해질 뿐 아니라 노폐물과 독소의 배출도 빨라져서 약하고 병든 세포를 대체할 새로운 건강한 세포의 생성이 빠르게 진행되도록 도와서 점점 건강해지게 된다는 게 회사 관계자의 설명이다.

태양광 원적외선이 인체 내에서 어떤 작용을 할까?...진동 에너지로 면역력 강화

인체는 약 60조 개 이상의 세포로 구성되어 있는데 하루에 약 5,000개의 암세포가 생겨나며 1억 개가 뭉쳐지면 약 1cm, 1g 정도의 암이 발생한다고 알려져 있다.

그런데 다행히도 이 암세포들은 우리 몸에 있는 약 50억 개의 자연살해세포(NK세포: Natural Killer cell)들의 공격으로 사멸한다. 그러나 면역력이 저하된 사람들은 면역세포(NK세포, T세포, B세포) 수가 급감하거나 활성도가 떨어져 암세포나 균들을 죽일 수 없게 되어 암과 질병이 발병하게 된다고 보고되고 있다.

바로 태양광 원적외선은 세포까지 흡수되는 독특한 온열작용이 세포를 구성하는 수분과 단백질(특히 미토콘드리아: 세포호흡과 에너지 생산 담당. DNA․RNA 존재) 분자에 닿으면 세포를 1분에 2,000번씩 미세하게 흔들어(공명현상) 줌으로써, 세포조직 생성을 활성화하여 면역력을 강화시켜서 면역세포(NK세포, T세포, B세포) 수를 증가시키거나 활성도를 높여 각종 암과 종양, 바이러스 감염 세포의 치유·예방에 기여할 수 있고, 또한 각종 성인병, 노인성 만성질환, 기타 질병과 비만의 예방·치유의 개선에 큰 도움을 줄 수 있다고 알려지고 있다.

뿐만아니라 원적외선은 뛰어난 살균·항균·항바이러스·소취(탈취) 효과가 입증되어 각종 질병 예방·치유에 도움을 주는 아주 유익한 태양광선으로 알려져 있다.

“열(熱)이 몸을 살린다!”... 열(熱)이 우리 몸의 건강상태에 미치는 영향은?

인간은 항온동물이므로 정상체온인 36.5℃를 반드시 유지해야 건강하다. 체온이 1℃ 상승 할 때마다 면역력은 5배 증가하고 1°C 떨어질 때마다 면역력은 30%씩, 기초대사량은 12%씩 떨어진다고 알려져 있다.

42℃ 이상에서는 암세포가 완전히 괴사하고 38.5℃~40.5℃에서는 암세포 60%가 사멸하며 37.5℃ 즉 체온 1℃가 증가하면 면역력이 5배 증가하고 암세포 괴사가 시작되며 인체의 정상체온인 36.5℃에서 면역력이 왕성해 건강한 몸을 유지할 수 있다고 알려져 있다.

그러나 정상체온에서 1℃ 떨어진 35.5℃에서는 배설기능 저하, 자율신경계 교란으로 알레르기 증상과 기초대사량이 12% 감소하고 면역력이 30% 저하되어 각종 질병이 표출 및 심화 된다고 한다. 특히 35.0℃에서 체내 암세포가 가장 잘 증식(분열)한다고 알려지고 있다.