[한국지방정부신문=박상대 기자] 서울 관악구(구청장 박준희)가 생활현장 기술 적용이 곧 정책성과로 연결되는 행보로, 정보통신기술(ICT)을 주민 생활에 직접 연결한 성과로 중앙 정부의 디지털 포상에서 최고 수준의 표창을 받으면서 ‘생활 밀착형 스마트 행정’의 정책적 유효성이 검증되었다는 평가가 나온다.

이와 관련해 관악구는 2025년 과학기술정보통신부가 주관한 ‘대한민국 디지털 이노베이션 어워드’에서 자치구로서는 서울시 최초로 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 표창을 수상했다.

관악구의 이번 수상은 단순한 상장 수여를 넘어 지방정부가 디지털 전환을 통해 기후·재난 대응과 복지 서비스를 통합적으로 확대한 결과라는 점에서 의미가 크다.

중앙의 포상 심사에서는 인공지능(AI)과 빅데이터를 기반으로 한 ‘스마트도시 관악’의 전략적 설계와, 그 기술을 구체적 현장(쉼터·경로당·어린이돌봄 서비스 등)에 집약해 주민의 일상 안전과 복지를 개선한 점을 높게 평가했다. 

관악구의 수상은 기술 자체가 목적이 아닌 ‘주민 삶의 질 향상’이라는 분명한 목표 아래 설계되고 운영될 때 행정성과로 확인된다는 점에서 의미가 크다.

박준희 관악구청장은 이번 수상에 대해 “구민 삶의 질을 높이는 디지털 행정 서비스를 적극 실현하겠다”라고 강조하며 향후 서비스 확대 의지를 재확인했다.

현장 적용의 구체성, ‘스마트 인프라’가 주민의 일상으로 연결된 방식

관악구가 수상 사례로 제시한 정책들은 기술이 주민 편의·안전·복지로 전환되는 과정이 어떻게 설계되어야 하는지 실증적으로 보여준다.

병원·공원·학교 인근 버스정류장 등에 설치한 ‘스마트쉼터’는 냉·난방과 근거리 무선망(Wi-Fi), 내부 모니터·키오스크를 통해 버스 도착정보, 구정·일자리 안내, 스마트 헬스체험 등을 제공함으로써 폭염·한파 같은 기후충격으로부터 보행 약자를 보호하고 정보 접근을 용이하게 했다.

또한 구는 디지털복합복지공간인 ‘스마트경로당’ 45개소를 마련해 비대면 화상 시스템과 IoT 기반 헬스케어 장비, 체험형 키오스크, 스마트팜 등을 도입해 어르신의 건강·여가·디지털 접근성을 동시에 끌어올렸다. 

기술적 장치뿐 아니라, IoT 비콘을 활용한 어린이집 아동 지킴이, 치매 어르신용 스마트워치, CCTV 통합플랫폼 연계 위치추적, 어린이 보호구역의 통합 안전 스마트폴 등은 ‘예방과 조기경보’로 이어지는 안전망을 구성한다.

이들 서비스는 단일 장비의 배치가 아니라, 데이터 연계·알고리즘·현장 인력(관리·운영자)의 교육과 운영체계가 결합될 때 현장에서 효과를 발휘한다는 점을 관악 사례가 입증했다. 

제도적 기반과 연속성...정책 설계의 지속가능성 확보 과정

관악구는 2019년에 스마트도시 전담 조직을 신설하고 관련 조례를 제정하는 등 제도적 기반을 먼저 갖춘 뒤, 단계적으로 인프라와 서비스를 확대한 점이 주목된다.

이러한 제도·조직·규정의 정비는 기술사업이 단발성 시범으로 끝나지 않고, 행정 내에서 지속 관리되고 확장될 수 있는 기반을 만들었다.

실제로 관악구는 2023년 국토교통부가 주관하는 ‘스마트도시 인증’에 선정되어, 중앙 인증을 통해 외부 인정도 확보한 바 있다. 이는 정책의 연속성과 신뢰도를 높이는 중요한 징표다. 

이 같은 ‘제도 → 기술 → 서비스’의 순차적 설계는, 단순히 최신 장비를 도입하는 것을 넘어서 데이터 운영 규칙, 개인 정보 보호와 윤리, 지속 운용 예산의 확보, 주민 참여형 리빙랩 모델까지 고려한 통합적 로드맵을 전제로 한다는 점에서 다른 지방정부들이 벤치마킹할 만한 모델로 평가된다. 

지역복지의 디지털 전환...'주민의 디지털 포용성' 촘촘히 설계

지역 복지·스마트시티 연구자들은 관악구가 주목받는 이유로 ‘기술의 목적성’과 ‘현장 적합성’을 꼽는다.

스마트경로당 등 어르신 대상 디지털 복지시설은 단순한 설비 제공을 넘어 디지털 태도 개선과 건강관리, 사회적 참여를 촉진하는 효과가 있다는 연구 결과들이 있다.

예컨대 스마트경로당 참여 어르신을 대상으로 한 최근 연구는 디지털 태도·건강 상태가 삶의 질과 참여 만족도로 연결된다는 통계적 근거를 제시하며, 스마트 경로당 모델이 노인의 삶의 질 향상에 기여할 수 있음을 보여주었다. 이러한 연구들은 관악구의 정책이 이론적·실증적 지원을 받고 있음을 시사한다.

정책 전문가들은 또한 “기술 기반 서비스의 확산은 주민의 디지털 포용성(digital inclusion)을 얼마나 촘촘히 설계하느냐에 좌우된다”는 점을 강조한다.

관악구의 사례는 하드웨어(기기)·소프트웨어(플랫폼)·휴먼(운영·교육)을 함께 고려한 통합형 설계가 중앙 차원의 상(award)으로까지 연결될 수 있음을 실제로 보여주었다는 평가를 받는다.

이처럼 중앙의 인정은 향후 유사 사업을 기획·확산하려는 다른 지방정부에 ‘실증 가능한 설계 모델’을 제시하는 효과도 낳는다. 

관악구의 실천이 향후 지역 간 협력과 중앙-지방 정책연계의 좋은 본보기가 될지, 그리고 그 경험이 어떻게 표준화·확산되어 더 많은 주민에게 체감 가능한 변화를 가져올지는 지자체 재정·운영 역량과 주민 참여를 통해 가시화될 것이다.