[한국지방정부신문=조용원 기자] 전국 최대 규모의 친환경 농업의 메카인 전라남도(도지사 김영록)는 농업인의 노동력 부담을 줄이고 환경 친화적 농업을 실현하기 위한 ‘노동절감형 생분해성 멀칭농자재 지원사업’을 대대적으로 추진해 1석 3조 효과를 기대하고 있다.

‘생분해성 멀칭농자재’는 기존 비닐필름과 달리 자연 분해돼 폐기물 처리 과정 없이 토양에서 사라지므로 환경 친화적 농자재로 주목받고 있다.

기존 비닐필름은 수확 후 반드시 제거해야 하므로 비용이 추가되는 문제가 있으며 폐기 과정에서 발생하는 환경오염 문제도 지속해서 지적됐다. 반면 생분해성 멀칭농자재는 이 문제를 해결할 수 있어 친환경 농업을 실천하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

또한 기존 비닐필름은 제거 작업이 필요해 많은 노동력과 인건비가 투입됐으나, 생분해성 멀칭농자재를 사용하면 필름 제거 작업이 불필요해 노동력 절감과 인건비 절감 효과를 기대할 수 있다. 농업인의 경영 부담을 줄이고, 지속 가능한 친환경 농업 확산에도 기여할 전망이다.

올해 19개 시군에서 480ha에 총 사업비 약 8억 원을 투입한다. 해당 지역 시군이나 농업기술센터에 신청하면 생분해성 멀칭농자재 구입비용(보조 60%·자부담 40%)을 지원받을 수 있다.

유덕규 전남도 식량원예과장은 “농업환경 보존은 물론 노동력을 절감하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대한다”며 “앞으로도 노동력과 생산비 절감을 위한 다양한 지원책을 마련하겠다”고 말했다.