[한국지방정부신문=김지수 기자] 충남도(도지사 김태흠)가 공주·보령·당진·부여·서천·청양·홍성·예산·태안 9개 시군을 대상으로 3월부터 본격 가동 중인 ‘지방상수도 통합관망관리 체계’를 단순 시설 교체를 넘어 운영·관리 전 과정을 하나의 네트워크로 연결했다.

충남도는 전국 첫 ‘지방상수도 통합관망관리’를 본격적으로 가동해, 연 215억 누수 절감을 통한 ‘물복지 혁신’ 구현에 나선다. 

그간 각 지방정부가 개별적으로 진행해 온 노후관 교체·수질개선 사업을 통합 플랫폼에 올려, 원격 실시간 모니터링과 유수율 분석, 자동 누수 감시 시스템까지 이원화된 관리구조를 일원화했다.

이를 통해 센서 고장이나 단수 경고가 현지 보고서에만 머물던 과거와 달리, 중앙관제실에서 즉각 대응하는 수준으로 물관리의 종합 역량을 대폭 강화했다.

기후위기 속 ‘물 공급 안정성 · 재정 건전성’ 동시 확보

충남도는 2030년까지 9개 시군 20개 읍면동의 유수율을 85%로 유지하겠다는 목표를 세우고 있다.

현재 연간 1019만㎥(하루 약 2만8000㎥)의 물을 누수로 잃고 있는 상황에서, 유수율 85% 달성 시 연간 215억원의 직접 비용 절감 효과를 기대된다.

이는 보령댐 하루 정수량(28만5000㎥)의 10%에 육박하는 규모로, 가뭄과 수문 조정 등으로 불안정해진 보령댐 수원 운영에도 숨통을 틔워줄 전망이다.

전문가들은 “통합관망관리가 단일 지방정부의 재정·인력 한계를 뛰어넘어 기후변화 대응과 물 복지 향상을 동시에 달성하는 혁신 모델”로 평가했다.

법 · 정책적 기반 속 ‘단계적 수도통합’ 모델...단계적 통합 계획

이 사업은 2022년 11월 충남도·행정안전부·환경부·시군 간 체결한 ‘충남 서부권 지방상수도 통합 업무협약’을 출발점으로 했다.

지난 4월 발효된 수도법 개정안은 지방정부 간 수도사업 통합의 법적 근거를 마련했으며, 환경부의 정책적 지원 아래 광역 상수도 사업자와 유사한 역할을 지방상수도에도 확장했다.

앞으로 충남도는 통합 관망관리 성과를 바탕으로 시설운영·자본투자·요금체계까지 단계적으로 통합해 나갈 계획이다.

'한국 물산업' 글로벌 경쟁력 제고...'지방정부 간 상생협력' 새 지평 연다

전국 최초 모델인 만큼 관리 시스템 확산을 위해선 데이터 표준화, 인력 재교육, 지방정부 간 재정조정 방식 합의 등이 필요하다. 특히 상·하수도 분리 운영 사례가 여전한 타 지방정부들에선 이해관계 조율이 필수적이다.

김영명 충남도 환경산림국장은 “지방상수도 통합은 단순 관망관리 차원을 넘어 지방정부 간 상생협력의 새 지평을 연다”며 “지역 간 물 자원 배분과 요금 형평성 확보를 위해 지속적으로 제도 개선을 추진하겠다”고 말했다.

향후 이 모델이 전국 다른 광역·기초 지방정부로 확산된다면, 한국 물산업의 글로벌 경쟁력 제고에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.