[한국지방정부신문=김미숙 기자] 전국에서 유일하게 ‘정원 소재’를 연구·개발하고 산업화 전 과정을 지원하는 전문기관으로, 온실·종자은행·실증 재배단지·자문센터 등을 갖춰 정원문화 발전과 경쟁력 제고의 핵심 거점으로 자리매김할 전망이다.

국립정원소재센터는 산림청·강원도·춘천시·한국수목원정원관리원이 2022년 9월 체결한 업무협약에 따라 추진되는 국책사업으로, 총 169억 원의 국비가 투입돼 2026년 개원을 목표로 한다.

정원산업 컨트롤타워, 연구·산업화 거점 기대...‘정원문화 도시’ 비전 구현

강원 춘천시(시장 육동한)는 그간 지역 내 풍부한 수목 자원을 바탕으로 ‘정원문화 도시’ 비전을 제시해 왔다.

국립정원소재센터가 문을 열면 토양·식물·조경자재 등 정원 관련 핵심 데이터가 집적돼 학계·기업·지방정부의 R&D 수요를 원스톱으로 충족시키게 된다.

특히 강원도 지역 특산 수종을 활용한 생태정원 모델을 개발하고, 도시재생·치유농업·그린관광과 연계하는 융·복합 프로그램이 기대를 모으고 있다.

고산부지 발굴완료…차질 없는 착공 발판 마련

춘천시는 지난해 중도동 대신 확정한 고산부지(872번지)에서 진행한 시굴·정밀 발굴조사를 모두 마치고, 국가유산청으로부터 ‘발굴조사 완료’ 통보를 받으며 국립정원소재센터 건립사업이 예정대로 추진되고 있음을 재확인했다.

당초 중도동 260-1번지에서 추가 발굴이 필요해 예산 부담이 우려되자 대체 부지를 발 빠르게 물색해 예산 절감과 공정 단축을 동시에 이뤄냈다.

고산부지 내 건축 예정 구간에서는 유물이 전혀 확인되지 않아 올해 상반기 중 착공까지 매끄럽게 이어질 전망이다.

고고학 전문가들은 “고산부지는 과거 하천이었던 구하도(舊河道) 지역으로, 깊은 지층에서 유구가 나올 가능성이 낮다”며 “만일 지표면에 드러난 유물이 발견되더라도 매장유산법에 따라 즉시 신고·보존 처리 절차를 마쳤기에 사업 일정에는 전혀 문제가 없다”고 설명했다.

춘천시는 지난해 1월부터 채용한 문화재·유산 전문가를 통해 현장 관리를 더욱 강화해 왔다.

지역경제 활력·일자리 창출…시민 신뢰 확보 총력

춘천시는 센터 건립 과정에서 지역 일자리 확대와 관광 활성화 기여 방안을 함께 고민하고 있다.

센터 운영 시 최대 50여 명의 전문 인력 채용 효과와 연간 5만 명 이상의 체험객 유치로 인한 인근 상권 활성화가 예상된다.

또한 중도·남산·의암호와 연계한 ‘춘천 그린투어’ 코스 개발을 통해 체류형 관광 인프라를 확충할 계획이다.

시 관계자는 “고산부지는 이미 적법 절차에 따라 철저한 발굴조사를 마친 안전한 부지”라며 “춘천의 미래 성장동력이 될 국립정원소재센터 건립이 예정대로 순조롭게 진행될 수 있도록 시민 여러분의 관심과 성원을 부탁드린다”고 말했다.

앞으로도 춘천시는 객관적 조사 결과와 정부 지침에 근거해 투명하게 사업을 추진하고, 근거 없는 의혹 제기에는 원칙에 따라 대응해 나갈 방침이다.