[한국지방정부신문=김지수 기자] 경북도(도지사 이철우)가 농촌 미래 전략으로 추진하는 ‘경북형 햇빛연금(초거대 영농형 태양광 개발사업)’은 단순 에너지 사업을 넘어 농촌 경제·사회 전반의 전환을 목표로 한다.

이는 농업인 소득 안정과 기후위기 대응이라는 두 마리 토끼를 잡는 모델로, 경북도가 그리는 농업과 재생에너지의 공존 지형도가 대한민국 농촌의 미래를 재설계하는 기폭제가 될 것으로 기대된다.

10MW 시범에서 600MW 초거대 발전까지…맞춤형 전략의 윤곽

경북도는 7월 10일 동부청사에서 ‘초거대 영농형 태양광’ 개발 전략회의를 열고, 농업과 재생에너지의 상생 모델인 ‘경북형 햇빛연금’ 정책을 본격 추진하기로 했다.

도는 우선 10MW 규모의 시범사업을 통해 시행착오를 최소화한 뒤, 단지별 100MW급 발전시설을 단계적으로 늘려 총 600MW 규모로 확장할 계획이다 KB 매일포인트경제. 이를 통해 농민 개개인이 ‘햇빛연금’이라는 지속 가능한 추가 소득을 확보하도록 지원한다.

영남대 표준모델부터 초우량 농지 특구까지…실행력 강화 로드맵

경북도는 2024년 영남대학교와 협력해 영농형 태양광 표준모델 실증사업 공모를 수행했으며, 이를 기반으로 시군별 특성에 맞춘 맞춤형 사업화 방안을 마련 중이다.

특히 ‘초거대 영농형 태양광 특구 조성’ 타당성 조사 용역을 신속 추진하고, 중앙부처와 협력해 관련 법령 개정도 건의할 예정이다. 이 같은 제도적·행정적 기반 확보는 대규모 농지에 태양광 설치를 허용하는 혁신 모델로 평가받고 있다.

기후위기·농가소득 동시 대응...'재생에너지 확대'가 곧 농촌경제 회복의 지름길

온실가스 감축 목표 달성을 위해 농업 분야도 재생에너지 전환에 속도를 내야 한다. 농지 위에 설치된 태양광 발전은 변동성이 큰 농업 소득의 보완책이 될 뿐 아니라, 재생에너지 비중을 높여 기후위기 대응에도 기여한다.

경북도는 이 사업을 통해 지역 농가의 연평균 5~10% 소득 증대를 기대하며, 기후·농업 정책의 시너지 효과를 극대화할 방침이다.

단계적 확장으로 시행착오 최소화, 2030년까지 600MW 목표

시범사업(10MW)은 도내 21개 시군 중 참여 의향을 밝힌 지역에서 우선 진행된다. 이후 각 단지별 100MW급으로 확대 구축해 6곳 내외에 총 600MW 규모를 조성할 계획이다.

초기 단계에서는 태양광 패널 높이·배치 최적화, 농작물 생육 영향 최소화 방안 등을 검증하고, 성공 사례를 전 시군으로 확산한다.

주민 주주제·전문인력 양성으로 소득과 일자리 동시 창출

경북도는 주민이 사업 이익을 공유하는 ‘주민 주주제’를 도입하고, 운영·유지 보수를 담당할 전문인력 양성 프로그램을 운영할 계획이다.

이를 통해 발전소 건설부터 운영에 이르기까지 지역 일자리를 최소 1,000여 개 이상 창출하고, 농업과 에너지 산업의 융합적 생태계를 육성할 전망이다.