[한국지방정부신문=박대 기자] 대전광역시(시장 이장우)가 청년에게는 실무의 문을, 기업에는 채용의 문을 연 정책적인 설계를 위해 2022년부터 운영해온 ‘청년인턴 지원사업’이, 단순 체험형 일자리 제공을 넘어 실질적 정규직 전환으로 이어지는 ‘취업 연결형’ 프로그램으로 자리잡았다는 평가를 받고 있다.

2022~2024년 3년간 총 323개 기업이 참여해 378명의 청년이 인턴 과정을 수료했고, 이 가운데 244명이 정규직으로 전환돼 수료자 기준 전환율 64.6%를 기록했다.

특히 연도별 전환율은 2022년 64.5%, 2023년 59.7%, 2024년 70.8%로, 최근 들어 전환 성과가 개선되는 추세를 보였다.

올해(2025년)도 8월 1일 기준 참여 기업 65곳에 82명의 인턴이 근무 중이며, 수료자 39명 중 29명이 정규직으로 전환돼 수료자 기준 전환율 74.3%를 보인다.

대전시 청년인턴 지원사업은 정책 설계(유급 인턴+매칭)+현장 관리(기업 채용 의사 확인)+사후관리(전환 시점 조사)를 결합함으로써 청년의 실무 역량 확보와 정규직 전환을 동시에 추구한 사례로 읽힌다.

통계와 국내외 연구가 보여주는 바처럼, 잘 설계된 채용연계형 인턴십은 청년 고용의 ‘속도’와 ‘질’을 동시에 높일 수 있는 유효한 도구다.

대전시 모델의 중요한 설계 요소는 ‘3개월’의 인턴 기간 동안 인건비(월 2,000,000원 수준)와 교통비(월 50,000원)를 지원해 청년이 경제적 부담 없이 실무에 집중하도록 한 점, 그리고 대전일자리경제진흥원 등 지역 실행기구를 통해 기업의 채용 수요에 맞춘 수시·집중 매칭을 실행한 점이다.

이 같은 운영체계는 지방정부 차원의 취업연계형 인턴 사업이 어떻게 실질적 채용 성과로 연결될 수 있는지를 보여준다.

현장 성과를 들여다보면, 정규직 전환을 도모한 기업들이 다양한 업종과 규모에서 나오고 있음을 확인할 수 있다.

라미랩이 한 번에 4명의 인턴을 정규직으로 전환해 가장 많은 전환 실적을 냈고, 콜라보에어·아이케이티온이 각각 2명씩 전환하는 등 24개 기업에서 총 29명(올해 수료자 기준)이 정규직 채용으로 이어졌다.

이러한 결과는 지역 소재 중소·중견기업이 인턴 기간을 통해 ‘실무 적합성’을 검증한 뒤 채용으로 연결하는 패턴을 보여준다.

또한 대전시는 기업의 실제 채용 의사를 사전에 확인하고, 정규직 전환 시점에 대한 사후관리(전환 시점 조사 등)를 강화해 전환 가능성을 높이는 운영을 병행하고 있다.

이와 같은 채용 흐름은 ‘기업이 요구하는 수준의 실무 경험’을 보유한 지원자를 확보하려는 현장 수요와 맞물려, 인턴 제도가 단순한 체험 기회를 넘어 인력난 해소와 채용 리스크 감소에 기여할 수 있음을 시사한다.

관련해 대전의 사례는 지역기업이 인력 수요를 체계적으로 반영한 맞춤형 매칭의 효과를 보여주는 사례로 해석될 수 있다.

인턴 제도가 정규직 전환으로 이어지는 경로는 한국의 과거 정책 성과와도 맥을 같이한다.

노동부와 관련 연구들은 ‘채용연계형 인턴’이 정규직 전환에 높은 기여를 해왔음을 보고해 왔고, 과거 정부의 인턴제 사례에서도 높은 전환율이 관찰된 바 있다.

이 때문에 취업연계형 인턴십은 미스매치 해소와 조기 취업 촉진에 유효한 정책 수단으로 평가된다.

다만 제도 설계 시 ‘수료자 기준 전환율 산출 방식’ 등 성과 지표의 해석에 주의를 기울여야 한다는 정책적 논의도 병행되어 왔다. 

대학·연구기관이나 노동연구원(KLI) 등도 인턴십의 가치를 인정하면서, 인턴의 질(실제 직무 연계성, 교육·멘토링 제공)과 사후 고용유지 관리가 병행될 때 정책적 효과가 안정적으로 확대된다고 조언해 왔다.

국내외 연구는 대체로 ‘유급·채용연계형 인턴’이 노동시장 진입을 촉진하고, 장기적 노동시장 통합에 긍정적 영향을 미친다는 점을 지적한다.

이를 토대로 대전시의 성과는 지역 거버넌스가 실무 중심의 인턴십을 제도화하고, 사후관리까지 설계했을 때 나타나는 긍정적 결과라는 전문가적 해석이 가능하다. 

대전시의 성과는 단기적으로는 청년들의 경력 형성과 조기 취업에, 중장기적으로는 지역 기업의 인력난 완화와 인적자원 축적에 기여할 가능성이 크다.

정책 확장 시 다음과 같은 원칙을 권한다. 첫째, 인턴 경험의 직무 적합성·교육 질 제고, 즉 단순 노동이 아닌 실무 역량을 키우는 설계(멘토링·평가체계)를 강화해야 한다.

둘째, 전환 이후의 고용유지 지원, 즉 전환 후 6개월~1년 차의 정착을 돕는 후속 지원(직무교육, 고용유지 인센티브 등)을 검토할 필요가 있다.

셋째, 성과지표의 투명한 산정 기준 유지, 즉 ‘수료자 기준’ 전환율 산출 등 통계 기준을 일관되게 공개해 정책 신뢰성을 높여야 한다.

이러한 권고는 과거 정부·연구보고서에서 제시된 제도적 보완사항들과도 일맥상통한다. 

권경민 대전시 경제국장이 밝힌 것처럼 “정책 수요를 정확히 읽어 청년들이 경력의 사다리를 딛고 올라갈 수 있도록 지원하는 것”이 중요하다는 시의 방향성은, 현재의 수치적 성과를 정책적으로 안정화·확대하는 데 있어 설계의 정합성을 더욱 강화해야 함을 시사한다.

향후에는 지역 대학·산업체·지방정부가 협력하는 ‘일경험-교육-채용’의 통합 플랫폼을 구축해, 청년의 초기 경력 형성→정규직 정착→지역 경제의 인적자원 고도화로 이어지는 선순환을 만드는 것이 가능하다.