[한국지방정부신문=김문 기자] 축제장 인근에 진입한 방문객의 기기 신호를 감재해 행사 일정 및 주차, 교통 안내 등 필요한 정보를 자동으로 문자 발송하는 방식인 충남 논산시(시장 백성현)의 '인공지능(AI) 기반 맞춤형 홍보 문자 시스템'이 지난 논산딸기축제에서 처음 적용돼 현장에서 즉각적인 큰 호응을 얻으며, 대외적으로 성과를 인정받았다. 

이와 관련해 논산시는 전국 최초로 도입한 '인공지능(AI) 기반 맞춤형 홍보 문자 시스템'으로 2025년 상반기 ‘충청남도 적극행정 우수사례 경진대회’에서 장려상을 수상했다.

백성현 논산시장은 “적극행정이란 ‘시민에게 감동을 주기 위한 방법’에 대한 고민이며, 이번 수상은 그 고민에 대한 ‘첨단 기술’이라는 해답”이라고 강조하며, 디지털 기반의 정밀 홍보 체계를 다양한 행정 영역으로 확대해 나가겠다는 의지를 재확인했다.

온라인 시민 투표와 발표 심사 등 모든 평가 항목에서 고르게 높은 점수를 받아 우수성을 인정받았다. 

논산시는 이번 성과를 바탕으로 시스템을 각종 지역축제·문화행사뿐 아니라 재난 상황, 교통 혼잡 관리 등 다양한 행정 영역으로 확대 적용할 계획이다.

학술 연구와 산업 보고서는 지오펜싱 기반 서비스가 ‘사용자 동의’가 확보된 상태에서 방문객 분산, 실시간 안전 안내, 응급 대응 시간 단축 등 실질적 행정 성과로 연결될 수 있음을 보여준다.

동시에 국제적으로도 위치정보 활용과 관련된 규제·윤리 논의가 활발해지고 있어, 공공기관의 모범 사례는 기술적 효율성과 개인정보 보호를 동등하게 입증해야 다른 지자체로의 확산에서 신뢰를 얻을 수 있다.

논산시의 사례는 '디지털 기반의 정밀 홍보 체계'라는 목표 아래 현장성 있는 실증 결과를 내고 있으며, 이는 단발성 캠페인을 넘어 지속 가능한 행정 혁신 모델로 설계·운영될 때 행정 서비스의 질을 높이는 중요한 전환점이 될 수 있다.

이번 사례는 기술 자체의 신기함을 넘어서, 실제 현장에서 이용자 편의·행정 효율·법적 안전장치의 균형을 잡아낸 실증적 성과로 읽혀야 하며, 그 점이 다른 지방정부들이 논산시 모델을 주목하게 만드는 핵심이다.

시스템의 기술적 근간은 지오펜싱(Geofencing)이다. 지오펜싱은 특정 좌표를 중심으로 반경이나 폴리곤 형태의 가상 경계를 설정하고, 스마트폰·앱·통신 신호를 통해 기기가 그 경계 안에 진입·이탈했을 때 트리거를 발생시키는 방식이다.

실무적으로는 GPS·셀룰러 데이터·Wi-Fi·비콘 등 여러 위치 획득 수단을 결합해 정확도를 높이고, AI는 수신 동의 여부와 위치 데이터를 결합해 메시지 내용과 타이밍을 개인화·최적화한다.

이러한 위치기반 문자(SMS)·푸시 알림 캠페인은 민간 마케팅에서도 널리 활용되며, 현장 안내·대기 인원 분산·긴급 재난 알림 등 공공서비스에 접목될 때 즉시성과 실용성이 크게 증대된다는 것이 업계 분석의 공통된 결론이다. 

지오펜싱 기반 서비스가 현장에서 즉각적 편의를 제공하는 한편, 개인의 위치정보를 다루는 만큼 법적·윤리적 요구를 충족해야 한다.

대한민국의 ‘위치정보의 보호 및 이용 등에 관한 법률’은 개인위치정보의 수집·이용에 대해 명시적 동의를 요구하며(개인위치정보의 정의와 보호 규정 포함), 동의 없이 수집·이용할 경우 형사·행정적 제재가 따를 수 있음을 규정하고 있다.

또한 실무 지침은 수집 최소화, 목적 제한, 보관 기간 명시, 익명화(비식별화) 등 개인정보 보호 원칙을 준수할 것을 요구한다.

논산시는 수신 동의 여부를 기준으로 문자 발송을 한다고 밝히고 있어(수신 동의 기반의 실시간 안내 제공), 현행 법률 체계 내에서 합법적 운영을 전제로 한 설계라는 점이 전문가들이 보는 주요한 안전장치다.

다만, 공공기관이 위치정보를 활용할 때는 사전 고지와 투명한 개인정보 처리방침, 기술적·관리적 보호대책을 계속 점검해야 한다는 지적이 학계·법률계의 일관된 권고다.