[한국지방정부신문=조용원 기자] 광주광역시(시장 강기정)와 전남도(도지사 김영록)가 5극3특 균형성장 전략의 핵심 축으로 본격적인 도약을 준비하고 있다.

두 시ㆍ도는 1일 ‘광주·전남 초광역권계획위원회’를 공식 출범시키고 광주·전남 초광역권계획 수립에 본격 착수했다.

'초광역권계획위원회’는 단순한 협력 기구가 아니라, 앞으로 2026년부터 2040년까지 15년 동안 두 지역이 공동으로 추진할 경제·산업·교통·문화의 대전환 청사진을 현실화하는 기구가 될 전망이다.

'초광역권계획'이 수립되면 향후 ‘제5차 국토종합계획 수정계획’에 반영돼 중앙정부 차원의 정책 연계가 가능하고, 특히 거점 간 광역교통망 확충을 통한 단일 경제권·생활권 구축, 미래 첨단산업 기반 거점 간 산업벨트 육성 등 두 시·도 공동추진과제가 더욱 탄력을 받을 것으로 기대된다.

이는 이재명 정부가 추진하고 있는 균형성장 정책 ‘5극3특’에 발맞춰 지방 분권형 국가 발전 모델을 구현하는 첫 사례라는 점에서 전국적 의미를 갖는다.

이날두 시ㆍ도는 광주시청 중회의실에서 ‘광주·전남 초광역권계획위원회(이하 위원회) 위촉식 및 제1차 회의’를 공동 개최했다.

회의는 이재명 정부의 균형성장 전략인 ‘5극3특’에 대응해 광주·전남이 협력적으로 중장기 지역발전전략을 마련하는 법정계획인 ‘초광역권계획 수립’을 위한 것이다.

두 시·도는 ‘국토기본법’ 제12조의2에 근거해 다양한 분야의 학계, 산업계, 정책 전문가, 시·도 관계자 등을 중심으로 시·도별 각각 15명씩 총 30명으로 위원회를 구성했다. 이날 회의에 앞서 위촉직 위원 20명에게 위촉장을 수여했다.

‘초광역권계획’은 ‘단일 생활·경제권’으로서 광주·전남 재설계

광주·전남 초광역권계획은 2026년부터 2040년까지의 장기 계획으로, 제5차 국토종합계획 수정계획의 초광역편에 반영될 핵심 계획이다.

두 시·도는 ▲초광역권 공간구조 재편 ▲교통·물류 연계 인프라 확충 ▲산업·관광·문화의 융합 발전 ▲전략산업을 뒷받침할 혁신인재 육성 전략 등을 중심으로 실효성 있는 지역 맞춤형 전략을 마련할 계획이다.

이날 보고된 연구 중간 결과에 따르면, 광주·전남 초광역권계획은 단순히 행정 협력 차원을 넘어 ‘단일 생활·경제권’으로서 광주·전남 재설계를 목표로 한다.

우선 공간 구조 재편 측면에서는 ‘서남권 메가시티’를 기본 그림으로 하고 있다.

광주권을 행정·문화 중심으로 전남 동부권은 첨단산업·에너지 산업 거점으로, 서부권은 해양·관광산업 거점으로 각각 특화하면서, 이를 하나의 유기적 경제권으로 묶는 전략이다.

교통·물류 인프라 확충은 초광역권 계획의 가장 중요한 축이다.

현재 논의되는 KTX 남해안축 연계, 무안공항-광주공항 기능 통합, 고속도로망 보완 등이 주요 의제이다.

특히 광주에서 순천, 여수, 목포까지 1시간대에 연결되는 ‘광역 초고속 교통벨트’가 핵심이다.

이는 삼성·포스코 등 대기업이 전남에 투자하는 연구단지와, 광주 AI·에너지 신산업과 시너지 효과를 일으키는 전제 조건으로 꼽힌다.

산업·관광·문화 융합 발전 전략도 눈에 띈다.

여수·순천의 해양관광 클러스터, 목포의 근대역사·문화유산 자원, 광주의 아시아문화전당을 광역 단위로 묶어 세계적 관광권역으로 육성하겠다는 계획이 제시됐다.

이와 함께 고흥·나로우주센터를 중심으로 한 우주항공 산업, 나주 에너지밸리와 연계된 그린에너지 산업, 광주의 AI·첨단소재 산업을 삼각 축으로 배치해 2040년까지 국내 대표 미래산업 허브로 키운다는 구상도 보고서에 담겼다.

또한 혁신인재 육성 전략을 별도 축으로 둔 점이 주목된다.

광주·전남이 대학 공동 학위과정, 산학연 일체형 인재 양성 프로그램을 가동하고, 지역 기업과 연계된 체류형 연구개발 모델을 적극 도입하겠다는 것이다.

이는 수도권 이탈 인재를 붙잡아 두는 ‘브레인 전략’이자 초광역 성장을 지속가능하게 만드는 토대라는 의미를 갖는다.

지역 균형발전 전략 ‘5극3특’과 연계

이재명 정부의 국가균형성장 전략인 ‘5극3특’은 수도권 일극 체제를 탈피하고, 전국을 5개 초광역 경제거점과 3개 특화 축으로 재편하겠다는 구상이다.

5극(極)은 수도권, 충청권, 대경권(대구경북), 동남권(부울경), 호남권(광주·전남)이고 3특(特)은 강원특별자치도, 제주특별자치도, 전북특별자치도를 말한다.

즉, 광주·전남은 서남권의 대표 축이자 5극 중 하나로 지정돼 국가 차원의 균형발전 전략에서 가장 중요한 시험대가 되는 셈이다.

중앙정부는 이를 통해 서울에 집중된 인구와 산업 기능을 분산하고 지역 거점이 네트워크형으로 연결되는 구조를 완성하겠다는 목표를 세우고 있다.

이 과정에서 광주·전남 초광역권계획은 5극3특 전략의 ‘현장판 실행 계획표’ 역할을 하게 된다.

단순히 개발 공약이 아니라 교통·물류망 확충→미래산업 삼각벨트 조성→인재 확보 및 문화 자원 결합이라는 구체 로드맵을 담고 있기 때문이다.

이번 ‘광주·전남 초광역권계획위원회’ 출범으로 광주·전남은 ‘상생과 동반 성장’이라는 지난 20여 년간의 구호적 접근에서 벗어나, 제도적 틀을 갖춘 장기 전략의 실질적 실행 단계에 진입하게 됐다.

무엇보다 초광역권계획이 제5차 국토종합계획 수정안에 반영되면 중앙정부 지원체계와 법적 효력을 확보하여 실행력 있는 발전 모델로 나아갈 수 있다.

광주·전남 초광역권계획위원장인 고광완 광주시 행정부시장은 “위원회 출범은 광주·전남 상생과 5극3특 추진을 위한 마중물이 될 것”이라며 “위원회의 다양한 전문성과 지혜를 바탕으로 국가균형성장을 선도하고, 수도권 중심의 1극 체제를 극복할 광주·전남 동반 성장의 중장기 마스터플랜을 완성하겠다”고 말했다.

명창환 전남도 행정부지사도 “광주시와 협력해 5극3특 정책에 맞는 광주·전남 초광역권계획이 마련되도록 적극 노력하겠다”며 “두 지역의 협력이 국가균형발전 전략의 시험 무대가 될 것”이라고 힘을 보탰다.

이번 계획이 제대로 추진된다면 2040년 광주·전남은 단순 지방이 아닌 대한민국 서남권 성장 주도권자로 자리매김할 수 있을 것이라는 전망이다.