[한국지방정부신문=이상금 기자] 서울 강남구(구청장 조성명)가 서울시의 2025년 정신건강관리사업 평가에서 ‘사업으뜸이(우수기관)’로 선정됐다.

이는 단순한 상수(賞數)가 아니라 지역 행정이 ‘중독 예방의 예방→개입→재활’ 선순환 사슬을 현실에서 구현해냈다는 의미다.

특히 ‘디지털 디톡스 챌린지 – 50일의 도전’ 같은 장기 참여형 개입이 청소년 스마트폰 사용 시간을 평균 38.2% 줄였다는 점은, 지역사회 차원의 행동 개입이 실효를 낼 수 있음을 보여주는 가시적 성과로 평가된다. 

조성명 강남구청장은 이번 수상을 “생애주기별 맞춤형 정신건강 지원과 청소년 중독예방, 자살예방 체계 구축 등 통합적 접근이 이뤄낸 성과”라고 평가하며, 앞으로도 주민이 일상에서 체감할 수 있는 실질적 정신건강 서비스를 확대해 ‘마음이 건강한 도시 강남’을 만들어 가겠다는 의지를 전했다.

강남구의 성과는 몇 가지 이유로 다른 지방정부에 참고가 될 만하다. 첫째, 장기성과를 겨냥한 프로그램 설계(50일 챌린지)는 단기 캠페인보다 ‘습관’ 변화를 노린다는 점에서 재현 가능성이 크다.

둘째, 공공병상·응급대응 체계와의 연계, 민간의료기관 위탁 운영(서울성모병원) 등 거버넌스 구성은 현장 운영의 전문성과 지속가능성을 높이는 요소로 작동한다.

셋째, 성과 측정(사용시간, 검사 결과, 참여자 소감문 등)을 통해 정책의 근거를 쌓아가는 방식은 향후 예산 배분과 중앙·지방 협력에서 경쟁력을 부여한다. 관련 정부 지침과 평가지표와도 정렬된 점은 확장 시 정책적 장벽을 낮춘다. 

'50일의 도전' 통해 확인된 행동 변화와 그 의미

강남구보건소가 운영한 ‘디지털 디톡스 챌린지’는 학교 단위로 참여자를 모집해, 50일 동안 일지 작성·성과 인증·심리검사 전후 비교를 통해 효과를 검증했다.

운영 결과 참여자의 스마트폰 사용 시간이 통계적으로 유의미하게(보도자료 기준 평균 38.2%) 감소했고, 이 수치는 단회성 캠페인이 아니라 ‘장기적 습관 전환’을 목표로 설계한 프로그램의 성패를 가늠하는 핵심 지표가 됐다.

구는 프로그램의 구체적 운영 방식(디톡스 키트 제공, 격려 문자, 성과 보상)과 측정 절차를 통해, 현장 실천과 평가를 동시에 가져간 점을 성과로 내세웠다.

정책적 맥락에서 보면, 디지털 디톡스는 단순한 ‘기기 차단’이 아니라 행동 과학과 심리치료 기법을 결합한 습관 개입 모델로 이해된다.

국내외 연구들은 사용시간 감소가 수면, 우울·불안 지표 개선과 연계될 수 있음을 지적하며, 현장에서의 장기 추적과 가족·학교 연계가 동반될 때 효과가 더 커진다고 보고한다.

국내 정신건강 전문의들도 디지털 중독 예방에서 ‘단발성 교육’보다 구조적 개입(가정 참여·대체활동 제공 등)을 강조해 왔다. 

전(全)연령 생애주기 통합지원...예방에서 응급대응까지 엮는 시스템 설계

강남구의 정신건강 지원체계는 아동·청소년부터 성인·노년에 이르기까지 연계 서비스(마음챙김 강좌·찾아가는 정신건강검사·심층상담·행복드림 돌봄서비스 등)를 제공하며, 올해 관련 프로그램에 약 2,000여 명이 참여한 것으로 보고됐다.

고위험 정신질환자 발굴과 집중 사례관리, 생활복지 연계까지 포함하는 통합적 접근은 ‘예방→조기개입→사례관리→사회복귀’로 이어지는 실무 흐름을 강화하는 설계다.

이러한 접근은 지역사회 기반의 정신건강복지센터 운영 지침과도 맥을 같이 하며, 중앙(보건복지부·국립정신건강센터) 차원의 평가지침과 연계하면 확산 가능한 실천 모델로 해석된다. 

자살·정신응급 대응...현장협업과 병상 운영의 가시적 성과

자살예방 면에서 강남구는 관내 25개교에 생명존중 교육을 제공(약 1만5,000여 명 대상)하고 구청 직원·구의원을 대상으로 ‘생명지킴이’ 교육을 의무화하는 등 제도적 장치를 확대했다.

또한 강남역 인근 고층건물 옥상에 대한 경찰·소방 합동 안전진단을 병행해 물리적 위험요인을 줄이는 실천을 병행했다.

정신응급 대응에서는 서울시 공모를 통해 공공병상 운영 자치구로 선정되어 24시간 대응체계를 구축했고, 보도자료상 병상가동률은 85.3%에 달한다고 보고되어 현장 대응 역량이 실제로 가동되고 있음을 보여준다.

이 같은 ‘현장-의료-행정’ 협업의 성과는 위기상황에서의 즉각적 개입 가능성을 높였다는 점에서 높게 평가된다. 

중독관리통합지원센터 개소와 전문의료 위탁...지속가능한 거버넌스 구축

강남구는 중독 문제의 전문성과 지속가능성을 높이기 위해 ‘중독관리통합지원센터’를 설치하고, 가톨릭대학교 서울성모병원을 수탁기관으로 선정해 민간 위탁 운영체계를 마련했다.

센터는 알코올·약물·도박·디지털 중독 등을 포괄하는 예방·치료·재활 기능을 갖추고 지역사회 자원과 연계한 ‘원스톱’ 지원을 목표로 한다.

지역사회 정신건강 및 중독 분야 실무 경험을 가진 의료계 전문가들은 강남구의 시도가 “지역 특성과 위험요인을 고려해 예방·개입·재활을 유기적으로 연결한 모범사례”라고 평가한다.

예를 들어 임상현장에서 디지털 과의존 문제를 다루는 정신건강의학과 전문의들은 장기 참여형 프로그램이 ‘행동 패턴’을 바꾸는 데 유리하고, 무엇보다 가족·학교 참여 등 구조적 장치를 동반할 때 재발 방지 효과가 크다고 입을 모은다.

국내 정신건강 관련 연구들도 디지털 사용시간의 유의미한 감소가 수면·우울·집중력 개선으로 이어질 가능성을 여러 차례 보고해 왔다. 

강남구의 이번 모델이 다른 자치구와의 협업, 중앙정부의 정책과 결합해 전국적인 ‘지역기반 중독·정신건강 대응’의 하나의 표준으로 자리잡을지 주목된다.