[한국지방정부신문=박상대 기자] 충남도(도지사 김태흠)가 가족 회복력을 앞세운 전국 최초의 공공 힐링센터를 통한 새로운 복지 패러다임의 시작을 알렸다.

충남도와 태안군(군수 가세로)이 함께 닻을 올린 ‘충남 장애인가족 힐링센터’는 명칭 그대로 ‘힐링’의 상징을 넘어, 돌봄의 무게를 가족 단위로 나누고 지역자원과 결합해 공공 복지의 지형도를 바꿀 잠재력을 갖고 있다.

이와 관련해 충남도는 14일 태안군 안면읍 일원에서 ‘충남 장애인가족 힐링센터’ 착공식을 갖고 전국 최초로 장애인과 그 가족을 함께 돌보는 공공 복합 치유공간 조성에 공식적으로 착수했다.

충남도는 이번 센터를 1만9500㎡의 부지에 지하 1층·지상 4층, 연면적 6,575.92㎡ 규모로 건립해 2027년 2월 완공을 목표로 추진한다.

내부에는 실내 물놀이장·찜질방·가족탕·다목적 강당·스누젤렌(감각통합)실·프로그램 마당·휴게마당 등 장애인과 가족이 함께 이용할 수 있는 힐링·체험 시설이 들어설 예정이다.

장애인가족을 둔 가구는 돌봄의 지속성으로 인해 경제적·신체적·정서적 부담을 복합적으로 경험하고, 이는 가족 전체의 삶의 질과 적응능력에 영향을 준다.

국내외 연구들은 가족의 돌봄 스트레스가 가족 적응성 및 주관적 삶의 질에 부정적 영향을 미친다고 보고해 왔으며, 따라서 장애인 당사자에 대한 지원을 가족 단위로 확장하는 것이 장기적 복지 효과를 높이는 방안으로 권고되어 왔다.

충남도는 이러한 연구적 기반을 바탕으로 나사렛대 산학협력단 등과 함께 관리·운영방안 연구를 수행해 중앙·지방정부 차원의 공공성 확보와 프로그램 운영 모델을 마련했다는 점을 사업 추진의 근거로 제시하고 있다.

전문가 연구가 제시한 운영안은 장애 특성과 가족 구성의 다양성을 반영한 프로그램 설계와 지역자원 연계를 핵심으로 담고 있다.

태안 안면도는 해안과 자연환경을 활용한 치유·관광 자원이 풍부한 지역이다. 지방정부는 힐링센터를 단순한 휴양시설로 보지 않고, 지역 관광자원과 연계해 ‘치유경제’를 활성화하고 장애인가족의 접근성을 높이는 거점으로 만들겠다는 계획을 내놓았다.

또한 센터가 제공할 프로그램(정서치유·활동치유·휴식형·가족 단위 체험 등)은 지역사회 일자리·사회서비스 인프라와 결합되어 운영될 때 지역경제와 복지서비스의 선순환을 만들 수 있다는 점에서 향후 확장 가능성이 주목된다.

충남도는 센터 건립을 계기로 지역·민간과 협력한 지속 가능한 운영모델을 정립해 ‘전국 선도 모델’로 발전시킨다는 목표다.

이 같은 방향성은 공공 시설이 지역사회 자원과 결합할 때 사회적 가치와 경제적 효과를 동시에 창출할 수 있다는 최근의 정책·연구 흐름과도 맥을 같이한다.

이 사업의 운영방안 연구를 수행한 전문가 그룹은 단일 시설에서 ‘장애인 지원’에만 머무르던 기존 패러다임을 넘어서 ‘가족-지역-치유자원’의 결합을 설계한 점을 긍정적으로 평가했다.

연구팀은 특히 ‘프로그램의 지속성(정기적·계절별 패키지)’, ‘전문가 상담·심리지원 체계의 상시 운영’, ‘지역사회 자원(관광·치유자원) 연계’가 이 센터가 단발적·행사성 시설이 되지 않기 위한 핵심이라고 권고했다.

이러한 권고는 기존 학술연구가 지적해온 장애인가족의 돌봄 스트레스 경감과 가족 회복력 강화의 필요성에 근거한 실천적 제안으로, 센터가 운영 초기부터 전문 인력과 예산·평가지표를 갖춘 운영체계를 갖추는 것이 성패를 가를 것이라는 합리적 시사점을 제공한다.

한편, 착공식에는 도·군 관계자와 지역 국회의원, 장애인 시설 관계자 등 200여 명이 참석해 사업의 상징성과 지역적 의의를 확인했다.

이번 사업은 가족 구성원 전체의 정서·심리적 회복을 공공복지의 핵심 목표로 설정했다는 점에서 의미가 크다.